曹志坚，1910年生于湖北省天门县乾驿镇。从小勤学好问，喜作小说，并写有“长湖满春风，百鸟作歌声”等讴歌大自然的诗句。

1938年，曹志坚进入陶铸主办的汤池“青训班”学习，并加入中国共产党。后任中共天门区委书记、天门县委书记，在天门一带坚持进行抗日救亡宣传，积极组建抗日武装力量。1942年，针对靠“清乡剿共”起家的地方恶霸严秉权勾结日、伪、顽，残酷压榨和剥削天门人民，以曹志坚为首的县委、县政府发动和组织农民群众，开展了一场抢割青肥的柴山斗争。在抗日民主政府的支持下，柴山斗争以农民胜利而告终。

抗战胜利后，国民党进犯以鄂北为中心的中原解放区。1946年夏，中原军区部队根据上级指示组织突围，曹志坚作为干部团成员随突围部队于7月进入卢氏县，先后任豫鄂陕解放区卢灵洛县政府副县长、卢嵩县政府县长，活动于卢氏、灵宝、嵩县、洛宁等地。

1946年冬，曹志坚到卢氏五里川王坪一带发动群众、筹粮筹款，动员青年报名参军，途中和国民党军队遭遇。由于敌众我寡，曹志坚受伤被俘。当敌人查明他是卢嵩县县长后，倍施酷刑，并抬他到南阳，向“七县联防剿共指挥部”请赏。途中，曹志坚破口大骂，揭露反动派的种种罪行，后被送往郑州监狱。在狱中，多次组织狱友越狱未成，并向狱友进行革命气节教育，告诫他们要坚持斗争。敌人对他软硬兼施，用尽酷刑，他毫无惧色，大义凛然地宣称“共产党员是铁打的，要打要杀由你，但绝不会出卖革命。”

1947年底，当解放大军逼近郑州之际，曹志坚被以“不服狱规，公开宣传马列主义，产生不良影响”为由，惨遭杀害。就义前，曹志坚成诗一首托人赠妻。诗曰：“蜀道险绝路难通，从来豪士不善终，一生离合浑似梦，廿年奔波不为空。已无寸绩酬初志，剩有孤魂向萧风，含笑劝君心莫苦，几世修来嫁英雄。”